Med stjärnspelare som börjar bli till åren och med få ögonfallande talanger på väg att slå igenom, kan VM-slutspelet 2026 vara den sista chansen för Serbiens herrlandslag i fotboll att ta sig igenom kvalet och spela på en av världens största scener, på länge.
Finlirare som Dusan Tadic och Filip Kostic börjar bli till åren och har inte medverkat i de senaste matcherna. Två spelare som står för så mycket av landslagets spel, med två utsökta och mycket känsliga vänsterfötter, är båda fullt kapabla till att förändra matchbilden med endast en rörelse och aktion.
Nemanja Gudelj, 33 år, Aleksandar Mitrovic, 30 år och ovanstående spelare är alla exempel på spelare som antingen går in i, eller är i slutet av sin storhetstid i toppfotbollen. Serbien måste verkligen kapitalisera och krama ut det sista ur de väletablerade spelarna och lita på att de fortfarande kan leverera för dem. En sista kraftmätning som de måste använda väl för att nå slutspelet och hålla drömmen om ytterligare ett mästerskap vid liv.
LÄS OCKSÅ: Kanadas damlandslag i fotboll – en överblick
Skakig form inför VM-kvalet
Med endast två vinster på de senaste tio matcherna ser det mörkt ut för Serbien, som snart går in i ett VM-kval i en hyfsat tuff grupp. Nu är det verkligen dags för truppen att växla upp och ge absolut allt de har, om de vill ta sig till världsmästerskapet 2026 i USA, Kanada och Mexiko.
Serbien befinner sig i grupp K tillsammans med Albanien, Andorra, England och Lettland där laget som når högsta placering direktkvalificeras till VM-slutspelet.
Aleksandar Mitrovic och Dusan Vlahovic är två nyckelspelare, speciellt den förstnämda, som står ut med sin otroliga fysik och näsa för mål. Mycket hänger på vilket spelhumör Vlahovic visar, Juventus anfallaren är nämligen väldigt ojämn i sina prestationer och sina avslut, vilket kan ha en stor påverkan på landslagets slutliga prestationer i gruppspelet. Det gäller verkligen att han vaknar på rätt sida och formar ett starkt samarbete med anfallskollegan Mitrovic.
Serbien, som inte har ett överflöd av unga talanger, får klara sig med det lilla man har. Lazar Samardžic, landets unga stjärnskott får kliva in efter Dusan Tadics frånvaro och ta över den kreativa rollen i laget och agera spelfördelare för utslagsgivande spelare som Aleksandar Mitrovic och Dusan Vlahovic i anfallslinjen. Samardžic, som sticker ut med sin utmärkta tekniska förmåga och blick för spelet ser ut att bli ytterligare en nyckelspelare i drömmen om avancemang till VM-slutspelet.
Ivan Ilic är ytterligare en ung spelare att hålla koll på. Efter några mycket lovande säsonger i Serie A har mittfältaren med en sylvass vänsterfot stagnerat något denna säsong, i ett något tröggående Torino. Om 22-åringen skulle hitta formen snart igen, är han säkerligen en spelare att chansa på.
Med inte så mycket fotboll kvar i dem hoppas vi på Sportligan att Serbiens gyllene generation kan ta sig till en av fotbollens största scener 2026.
Serbien spelar sin första VM-kvalmatch mot den stora rivalen Albanien, den 7:e juni 2025.
LÄS OCKSÅ: Nederländernas herrlandslag i fotboll matcher – ikoniska ögonblick
Erik Gunnarsson
