Premier League-säsongen är i full fart. Liverpool toppar tabellen, men med drygt tio kvarstående omgångar kan vad som helst hända, spänningen är olidlig. Här tittar vi på de bästa lagen i ligan.
Liverpool
Om någon hade föreslagit innan säsongens början att Liverpool skulle befinna sig på en förstaplats med 70 poäng i mars månad, hade jag aldrig trott personen. Förstå mig inte fel, Liverpool är en fantastiskt klubb med en ung och spännande trupp, god nog att konkurrera om alla titlar tillgängliga för dem, nationella som internationella. Det som gör lagets bedrift ännu mer imponerande och som har fått människor att tappa hakan är att lagets prestationer har skett under en tränare utan tidigare erfarenhet av Premier League och under den första säsongen utan klubbfavoriten Jürgen Klopp bakom rodret. Arne Slott introducerades i maj 2024 som Klopps efterträdare av tysken själv efter hans sista framträdande på Anfield.
Klopps avgång och nederländarens anställning kom som en chock och var en förändring som kom tidigare än de flesta Liverpoolfans var beredda på. Trots att förväntningarna på Arne Slott var högt ställda efter Klopps fantastiska tid som tränare, var fansen medvetna om att en lång anpassningsperiod väntade laget, innan de skulle kunna slåss om de största och mest prestigefyllda titlarna igen.
Detta var däremot någonting som nederländaren motbevisade, hans tid som högste höns i klubben har hittills varit en sagolik historia. Det hjälper också att han tog över en klubb som redan är välskött, med en bra akademi och en talangfull spelartrupp. Tränaren behövde därför inte förändra någonting drastiskt när han anslöt sig till klubben förra sommaren, vilket också ledde till att klubben inte var aktiva under hans första transferfönster.
Något som har hjälpt Slott och lagets anpassningsperiod är att tränaren valde att implementera ett liknande spelsätt som Jürgen Klopp, med bollinnehav och en hög press i fokus. Slotts styre har också sett nästintill glömda spelare få en uppstick i form. Ryan Gravenberch, som användes mycket sparsamt av Klopp, har skinit under det nya styret och bidragit med en ny motor och saknad flärd i mittfältet. Luis Diaz är ytterligare en spelare som varit fantastisk under den pågående säsongen. Vänsteryttern som under denna säsongen också har fått vikariera som forward har öst in poäng och etablerat sig som en av klubbens nyckelspelare. Detta i kombination med deras snabba och dödliga kontringsspel gör laget till en mardröm för deras motstånd.
Mohamed Salah, behöver jag ens skriva mycket mer än så? Egyptiern är helt fantastisk i år igen och har i mina ögon cementerat sig som en av ligans bästa ytterforwards någonsin. Mycket spekulationer sker dagligen om Salah, Trent Alexander-Arnold och Virgil Van Dijks utgående kontrakt, men det är en fråga för en annan dag.
Liverpool har också haft en väldigt stor del av sin spelartrupp tillgänglig under hela säsongens gång, olikt Tottenham, Arsenal och Manchester City, som alla tre drabbats av skador på nyckelspelare. Detta i samband med det som är skrivet ovan är anledningen bakom varför vi på Sportligan tror att Liverpool kommer fortsätta sin goda form och lyfta den eftertraktade titeln i maj månad.
Arsenal
På en andraplats hittar vi Arsenal, med sex poäng upp till Liverpool och en trepoängs marginal ner till säsongens skräll, Nottingham Forest. Med en ganska trög och tråkig säsong av ”The Gunners” är vi på Sportligan förvånade över att de befinner sig så pass högt i tabellen. Londonlaget har haft en otroligt skadebenägen säsong med nyckelspelare borta nästintill varje match, vilket har lett till att de mycket sällan ställt ut deras starkaste elva.
Ben White, som förmodligen var Premier Leagues bästa ytterback förra säsongen, har spenderat stora delar av säsongen på sidlinjerna, minst sagt en tung förlust. Lagets motor och kreativa mittpunkt, Martin Ödegaard, drabbades också av en skada som höll honom borta från spel i sju matcher. En period som var mycket kostsam för Arsenal som tappade poäng och förändrade sitt spelsätt, som blev mer konservativt och defensivt. Norrmannen har sedan dess återvänt, men inte riktigt lyckats hitta formen ännu.
Den största smällen för Mikel Artetas gäng var när deras guldklimp Bukayo Saka gick av planen skadad i 5-1 vinsten över Crystal Palace i december. Ytterforwarden som redan efter 16 ligamatcher hade producerat 5 mål och 10 assist fick sin säsong avbruten och ser inte ut att vara tillbaka tills slutet av april.
Trots att Arsenal åkte och krossade Manchester City med 5-1 på Etihad Stadium i den senaste liga omgången känns det kört för londonlaget som slutat på en andraplats under de två senaste säsongerna.
Nottingham Forest
Premier League-tabellens utan tvekan största skräll hittar vi i Nottingham Forest som i nuläget befinner sig på en tredjeplats. Det hade vi aldrig trott, men vem älskar inte en underdog-historia? En sådan har Nottingham Forest verkligen bjudit på.
Laget har varit elektriskt under tränaren Nuno Espirito Santos. Trots att de har en av ligans sämsta statistik sett till bollinnehav, har de definitivt hittat ett nytt sätt att såra motståndarna på. Deras otroliga snabbhet i omställningar och kontringar har verkligen stått ut och belönat Chris Wood, lagets forward och jätte, med närmare 20 ligamål. Nottingham Forests rappa och effektiva offensiv blandat med deras mycket starka defensiv har sett dem blåsa förbi motstånd, ett exempel på detta var när de besegrade Brighton med 7-1 under en het tillställning i början av februari.
En stor faktor bakom deras stora framgång är lagets mittlås. Sommarens ambitiösa köp av Fiorentinas Nikola Milenkovic har verkligen betalat av sig, mittbacken har tillsammans med Murillo skapat ett fantastiskt mittlås som stått för otroligt fina prestationer. Lagets defensiva soliditet har också belönat målvakten Matz Sels med tio hållna nollor, mest i Premier League.
Vi på Sportligan älskar en underdog-story och hoppas på att Nottingham Forest fortsätter att överraska världen.
Chelsea
Världens kanske mest shoppingglada lag håller fjärdeplatsen för tillfället och har siktet inställt på Champions League-spel nästa säsong. Det har äntligen börjat lossna för Chelsea under den senaste tiden, laget har börjat spela fint och fått ett härligt momentum under den nya tränaren Enzo Maresca.
Säsongen började kaotiskt för Chelsea ännu en gång, med ett nytt flöde av unga talanger och ännu en ny tränare väntade en anpassningsperiod för “The Blues”. Med alldeles för många spelare i de offensiva positionerna var argentinaren tvungen att göra tuffa val, beslut som gav spelare som Christopher Nkunku, Carney Chukwuemenka, Joao Felix och Mykhalyo Mudryk en minskad speltid. Detta skedde samtidigt som Noni Madueke, Nicolas Jackson och Jadon Sanchos roll i laget växte.
Med lagets svaga defensiv har de behövt förlita sig på den offensiva planen och spelarnas spetskvaliteter under bollinnehav. Cole Palmer är en spelare som ännu en gång sin makalösa form för londonlaget och fortsätter bära Chelsea på sin rygg med både mål och assist. Enzo Fernandez fina form har kommit mycket lägligt de senaste månaderna. Argentinaren som under många matcher har förkastats till bänken har skapat en stark mittfältsduo med Moises Caicedo.
Om Chelseas fina form den senaste tiden räcker till för att säkra en plats i Champions League är än så länge oklart. Det ska i alla fall bli intressant att följa laget och se vilka talangfulla spelare som de tvingas släppa i sommar för att hålla sig inom reglerna och ramarna för Financial Fair Play.
Vi på Sportligan fortsätter ge er de senaste Premier League-nyheterna inför den kommande titelstriden.
Erik Gunnarsson
