Nu står det äntligen klart vilka två lag som ställs mot varandra i den hetlevrade Europa League-finalen. Manchester United VS Tottenham, det ser ut att bli Premier League-fest och vi på Sportligan ska försöka förutspå stormötet.
Två Premier League-lag gör upp om titeln
Onsdagen den 21 maj klockan 21:00 smäller det. Lägg datumet i er kalender, annars ni missar det storslagna mötet mellan Manchester United och Tottenham Hotspur. Det nalkas nämligen Europa League-final och vi på Sportligan är minst sagt taggade till tårna och längtar tills vi får sätta tänderna i händelsen. Fram tills dess får vi nöja oss med att försöka förutspå slutresultatet, en uppgift vi tar med största möjliga allvar, nu kör vi!
Vi på Sportligan var helt fläckfria i artikeln när vi tippade Champions League-slutspelet. Vi gick emot strömmen och det belönades verkligen i slutändan när Inter Milan och PSG lyckades ta sig till finalen. Vi använde en liknande taktik i vår tippning av Europa League-slutspelet, att gå för ”underdogen” var däremot inte lika framgångsrikt denna gången. Vi trodde nämligen att finalen skulle bestå av Olympique Lyon och Tottenham Hotspur och att det förstnämnda laget skulle ta hem titeln till slut. Det blev inte riktigt som förväntningarna, men helt knasigt var inte slutresultatet heller. Tottenham befinner sig nämligen i finalen så vi lyckades i alla fall pricka ett rätt.
Vägen till finalen
Manchester United lyckades avväpna Lyon i två elektriska matcher i turneringens kvartsfinal och lyckades även besegra Athletic Club Bilbao i semifinalerna utan större besvär. Detta betyder att vi får bevittna två Premier League-lag i Europa League-finalen. Nu har vi på Sportligan ett svårt jobb framför oss, att förutspå vilket av de två lagen som drar de längre strået och står med den åtråvärda bucklan höjd i skyn efter domaren har blåst av stormötet.
Vem drar det längre strået?
De två lagen har genomfört två katastrofala säsonger i Premier League. Manchester United står för tillfället för sin sämsta säsong i klubbens Premier League-historia och befinner sig för tillfället på en 15:e plats med Tottenham hack i häl på en 16:e plats. De båda klubbarnas framtid och ekonomiska handelsutrymme i sommarens transferfönster hänger helt på om de befinner sig i Champions League nästa år eller inte, så motivationen att vinna denna final är enorm för dem båda.
Vi anser däremot att en klubb har en liten fördel, Tottenham har nämligen äntligen fått tillbaka deras starka mittlås från skadelistan. Micky Van De Ven och Cristian Romero har skapat ett fantastiskt samarbete när de befunnit sig på planen tillsammans under de två senaste säsongerna. Nu bör det också läggas stor betoning på “när de befunnit sig på planen tillsammans”, detta för att båda mittbackarna inte har den bästa skadehistoriken. Micky Van De Ven besitter fantastisk snabbhet som möjliggör Tottenhams höga backlinje och offensiva utgångspunkt. Cristian Romero är otroligt skicklig i det defensiva arbetet och i luftrummet, argentinaren har också en otroligt fin högerfot som hjälper laget i uppspelningsfasen. De båda kompletterar varandra väldigt väl, då argentinaren kan fungera som stötande mittback i försvar, medan nederländaren väljer en passiv roll och tar understöd. Det är därför ett stort plus att duon är tillbaka från skadelistan och Tottenhamfansen ber förmodligen på sina bara knän att situationen förblir densamma på finaldagen.
Det kanske låter konstigt, men de två mittbackarnas inkludering är avgörande för Londonlaget eftersom de tillåter dem att spela deras offensiva fotboll, utan att behöva kompromissa positionen och deras spelsätt med exempelvis Archie Gray som egentligen är en defensiv mittfältare. De tillåter laget att hitta tillbaka till sin ursprungliga spelidé med fokus på bollinnehav, inverterade ytterbackar, centrala mittfältare som håller bredd, yttermittfältare som sjunker in i banan och då är det minst sagt livsfarliga på offensiv planhalva.
Manchester United har också fått till sig goda nyheter på senare tid. Yttermittfältaren Amad Diallo närmar sig matchskärpa och gjorde sin comeback från bänken i lagets 3-0 vinst mot Athletic Club Bilbao. Laget har däremot fortfarande många bärande namn som tyvärr inte är tillgängliga för spel. Namn som: Matthijs De Ligt, Lisandro Martinez, Diogo Dalot, Joshua Zirkzee och Ayden Heaven befinner sig fortfarande på Skadelistan. Matthijs De Ligt är däremot snart matchklar, en fantastisk god nyhet för fansen och lagets backlinje som då får en fin uppgradering från Victor Nilsson Lindelöf som för tillfället ockuperar nederländarens plats.
Förutom det finns det nästan bara ett skinande ljus i laget, och detta glimmer stavas lagkaptenen Bruno Fernandes som stått för en fenomenal säsong trots lagets horribla prestationer. Han har lett sitt lag med gott exempel och har match efter match visat vart skåpet ska stå, med förstklassiga aktioner och ett fantastiskt hårt arbete, både offensivt och defensivt. Det ska också bli intressant att se vilken position Ruben Amorim ger lagkaptenen. Portugisen har nämligen både implementerats på det centrala mittfältet bredvid antingen Casemiro eller Manuel Ugarte, eller som offensiv mittfältare, där huvudfokuset är att skapa målchanser. Det finns argument för att placera honom i båda positionerna, hans inkludering som central mittfältare hjälper laget något enormt i deras uppbyggnadsspel och deras försök att vara progressiva i deras passningsspel. Det som är negativt med hans djupare position är att Manchester United tyvärr skapar mindre målchanser, då hans fantastiska blick för en sista passning och en potentiell målchans negligeras för lagets balans, bollinnehav och momentum.
Tränaren har därför mycket att tänka på inför finalen.
Tottenham vinner Europa League
Med Bruno Fernandes på planen kan allting hända, men vi anser att övriga anfallare tyvärr inte håller portugisens otroligt höga klass. Rasmus Højlund har inte hittat form och har endast bidragit med 10 mål på 48 matcher denna säsongen. Men sedan ska inte all skuld läggas på dansken, då lagets offensiv inte bidragit så värst mycket till att skapa målchanser. Alejandro Garnacho, Mason Mount och Joshua Zirkzee har blandat och gett och inte alls varit speciellt jämna i deras prestationsnivåer.
Vi tror därför att Tottenham kommer att ta hem titeln efter många om och men. Däremot baseras denna tippning på att Tottenhams mittlås finns med i startelvan, eftersom att de är en sådan bidragande faktor till deras offensiva och defensiva spel. Om de inte finns med, är det mycket sannolikt att Manchester United tar hem finalen, utan några större besvär.
Jag vill också erkänna mig själv som Arsenal-fan och jag håller därför både tummar och tår för att Manchester United ska spela ur sitt skinn och besegra Tottenham den 21 maj. Mitt hjärta skriker Manchester United, men mitt huvud säger åt mig att Tottenham kommer vara aningen vassare. Jag väljer därför att lyssna till mitt huvud.
Slutlig dom: Tottenham Hotspur. Läs mer om fotboll och annan sport här på Sportligan.
Erik Gunnarsson
