Det är viktigt att inte glömma spelarna som gör det hårda jobbet i skuggorna. Därför har vi på Sportligan valt att belysa tre spelare som inte fått berömmen de förtjänar.
Alex Iwobi – Fulham FC
I en tid där mål och assist statistik för offensiva spelare är det mest ögonfångande för fotbollssupportrar, hamnar talang med annorlunda färdigheter och skickligheter ofta i skymundan. Detta är en bra beskrivning av Alex Iwobi, en spelare som inte alls får de lovord han förtjänar. Den offensiva mittfältaren som utmärker sig med sin progressivitet i sitt spel, både i sina passningar och sitt spel med bollen.
En sak är säker, Iwobi vill åt en riktning och det är framåt!
Efter en lysande början av sin karriär i Arsenal stagnerade hans utveckling efter flytten till Everton sommaren 2019. Tiden i klubben började helt sagolik för nigerianen, som bjöd på ett nickmål i sin andra Premier League match mot Wolverhampton Wanderers. En spelare som definitivt skiner när han får mycket tid vid bollen, såg det motsatta hända i den nya klubben. Med sin stora ram användes Iwobi på ett nytt sätt, som en skugganfallare, vars uppgift var att ta offensiva löpningar in i motståndarnas straffområde och vara ett hot i luftrummet.
Faktumet att klubben befann sig i en tuff period utanför planen, gynnande inte hans tid på planen. Everton som hade det kämpigt med ekonomin, presterade dåligt och var på gränsen till nedflyttning under mittfältarens två sista säsonger. Iwobi spelade ofta på positioner och med olika roller som inte passade hans spelstil. Den tekniska mittfältaren visade däremot glimtar av briljans när han gavs mer ansvar i en djupare mittfälts roll, med mer bollkontakt, under Frank Lampards korta styre. En roll han verkligen såg ut att trivas i. Trots sin förbättrade form i slutet av sejouren, var hans tid i Everton hyfsat misslyckad.
Efter ett fyra årigt elände i Liverpoolklubben, hittade han äntligen en utväg när Fulham knackade på dörren. Londonklubben kastade honom en livlina och Iwobi greppade den med båda händerna. Med en ny klubb, större betydelse i organisationen och en tydligare roll, började Nigerianen att skina direkt. Med sin tekniska förmåga och otroliga kämparglöd har han varit en instrumentell del av Londonlagets framgångsresa denna säsong och bidragit med avgörande mål och målpassningar. Det är däremot inte detta som får honom att stå ut. Hans hårda arbete på offensiv och defensiv planhalva, kombinerat med hans exceptionella spelförståelse och fysiska egenskaper, gör honom unik. Med honom i laget är det inte svårt att förstå att Fulham just nu befinner sig på en nionde plats i Premier League med drömmar om Europaspel.
LÄS OCKSÅ: Mohamed Salah: säsongens bästa spelare i Premier League
Nathan Collins – Brentford
När Nathan Collins anlände till Brentford från Wolverhampton Wanderers sommaren 2023 avslutade det en treårig transferkarusell, som såg honom representera tre klubbar, på lika många år. Irländaren som började sin seniorkarriär i Stoke City, har hittat en hem i den liknande rödvitrandiga tröjan. Denna säsongen har han tagit ett stort kliv och har i skymundan etablerat sig som en av ligans bästa mittbackar. Allt detta i ett Brentford som har spelat sig till en elfte plats i tabellen, med dansken Thomas Frank bakom rodret.
Lång, fysisk och dominant, har Collins vuxit in i sin roll och blivit en mardröm för motståndarnas anfallare. Lugn och bekväm med bollen vid sina fötter, har Brentfordsspelaren utvecklats till en modern och spelskicklig försvarare, med få hål i hans spel. Hans brist på snabbhet sätter honom sällan i trubbel, någonting han förebygger med sin förmåga att läsa spelet och sin fysiska styrka som möjliggör avskärmningar och stängningar.
Denna säsongen har irländaren skapat ett starkt partnerskap med nyförvärvet Sepp Van Den Berg, som anslöt sig till Londonklubben från Liverpool sommaren 2024. Tillsammans har de hållit tätt och utstrålat ett självförtroende som spridit sig vidare till övriga lagkamrater högre upp i banan.
Nathan Collins har stått för utomordentliga prestationer i ett skinande Brentford och vi på Sportligan hoppas verkligen att han snart får till sig lovorden han förtjänar.
Mateus Fernandes – Southampton FC
Det förra sommarens transferfönster blev ett av stor signifikans för den 20-årige Mateus Fernandes, som bytte grönvita Sporting Lisbon, mot rödvita Southampton, med en klar Premier League-dröm i sikte. Portugisen som anlände på den engelska kusten i augusti krävde ingen större anpassningsperiod i det engelska finrummet, utan kastades in i hetluften direkt. Ett förtroende som Fernandes betalade tillbaka med jämna och fina prestationer, vecka in och vecka ut.
Det som får 20-åringen att utmärka sig är hans mångsidighet, sin positionella och taktiska anpassningsbarhet. Den kvickfotade och tekniska kämpen har utvecklat sig till en allt-i-allo spelare, som hjälpt laget täppa igen otaliga hål denna säsongen. Med möjligheten att disponeras som yttermittfältare, attackerande mittfältare, eller som en central mittfältare, med mer defensiva uppgifter, har Southampton minst sagt en dold talang i sitt lag.
Trots lagets svaga form har portugisen varit ett starkt skinande ljus tillsammans med de två unga engelsmännen Tyler Dibling och Taylor Harwood-Bellis, som stundvis visat mer mod och vilja än övriga lagkamrater tillsammans.
Hans mångsidighet, anpassningsbarhet och möjlighet att spela på varierande positioner med olika roller gör honom till en tränares dröm. I och med Southamptons nästan oundvikliga nedflyttning till The Championship, har portugisen, med sina prestationer, utan tvekan attraherat många beundrare som snabbt skulle slå till på möjligheten att värva honom till sina lag inför nästkommande säsong.
LÄS OCKSÅ: Bästa lagen i Premier League – den heta kampen om titeln fortsätter
Fortsätter han på samma spår, är vi på Sportligan säkra på att Mateus Fernandes väntar en lysande karriär.
